إيرفينغ، الإعلام، والبيادق- نظرة على تعقيدات العلاقة المتوترة

لا يمكن لوم أحد على رد فعله تجاه آخر دورة أخبار كايري إيرفينغ بتنهيدة عميقة، "يا فتى، إذا لم يحصل على…"

تم تغريم لاعب الارتكاز الزئبقي في بروكلين نتس وصاحب العمل بمبلغ 25000 دولار لكل منهما من قبل الدوري الاميركي للمحترفين يوم الخميس لرفض إيرفينغ التحدث إلى وسائل الإعلام منذ بداية المعسكر التدريبي في الأول من كانون الأول (ديسمبر). بعد ثلاثة أيام، أصدر إيرفينغ بيانًا جاء فيه جزئيًا: "بدلًا من التحدث إلى وسائل الإعلام اليوم، أصدر هذا البيان للتأكد من نقل رسالتي بشكل صحيح. ... أنا ملتزم بالحضور إلى العمل كل يوم، ومستعد للاستمتاع والمنافسة والأداء والفوز بالبطولات جنبًا إلى جنب مع زملائي وزميلاتي في مؤسسة نتس.

"هدفي هذا الموسم هو السماح لعملي داخل وخارج الملعب بالتحدث عن نفسه."

إيرفينغ، الذي لم يسمح للعبته بالتحدث، نشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة رد فعل واضح على الغرامة:

"أتضرع أن نستخدم "أموال الغرامة" للمجتمعات المهمشة المحتاجة، خاصةً بالنظر إلى أين عالمنا موجود حاليًا. [أنا] هنا من أجل السلام والحب والعظمة. لذا توقفوا عن تشتيت انتباهي وفريقي، وقدروا الفن. نحن نتحرك بشكل مختلف هنا.

"أنا لا أتحدث إلى البيادق. اهتمامي يستحق أكثر."

يا إلهي، ها قد بدأنا من جديد.

الطريق السهل للجميع - وسائل الإعلام، مشجعو الدوري الاميركي للمحترفين - هو أن نعزو ذلك إلى كون كايري هو كايري، متجاهلين جوهر ما قاله الشاب البالغ من العمر 28 عامًا من أجل زيادة انتقاده - أو الضحك عليه - بسبب غروره المتضخم وحتى أكثر hotepery المنتفخ. (كما اقتبس إيرفينغ عن مالكولم إكس في بيانه يوم الجمعة.) لقد وجه إيرفينغ مرارًا وتكرارًا ضربة قاصمة لسمعته على مر السنين، من علاقته المضطربة المزعومة بزملائه في فريق كليفلاند كافالييرز وبوسطن سيلتيكس إلى التعليقات العامة الغبية، وأكثرها إثارة للجدل هي أفكاره حول تسطح الأرض.

ولكن، كما هو الحال مع معظم الأشياء، فإن وضع إيرفينغ هذا معقد.

من ناحية، إيرفينغ ملزم بالتحدث إلى وسائل الإعلام. ليس لكي يصبح الأمر كله عبودية، ولكن لدى الدوري شراكة بقيمة 24 مليار دولار مع ESPN و Turner لبث المباريات، ولديه أيضًا إرشادات تتطلب من اللاعبين التحدث إلى المراسلين بعد المباريات والتدريبات. يعرف إيرفينغ هذا، لأنه نائب رئيس جمعية لاعبي كرة السلة الوطنية. قد يكون إيرفينغ منزعجًا من المراسلين وأسئلتهم، ولكن أقل ما يمكنه فعله - الأقل على الإطلاق - هو الإجابة على بعض الأسئلة لمدة خمس دقائق. (بالنسبة لغير المبتدئين، تستمر مناوشات وسائل الإعلام حوالي ذلك الوقت فقط.)

يجعل إيرفينغ وظائف مراسلي التغطية أصعب بعدم الإجابة على أسئلتهم. تخيل لو لم يتحدث إيرفينغ إلى وسائل الإعلام بعد مباراته الافتتاحية للموسم التي سجل فيها 50 نقطة في الموسم الماضي في الذكرى السنوية لوفاة جده. تفقد تلك اللحظة الحاسمة في حياته المهنية بعضًا من بريقها بدون تعاون إيرفينغ. ناهيك عن وجود خطر من أن يقرر لاعبون آخرون أنهم أيضًا لا يريدون التحدث إلى وسائل الإعلام. يعني التعاون مع وسائل الإعلام أنك تحصل على "بول جورج أرسلني إلى المنزل في العام الماضي في التصفيات" لداميان ليلارد أو ليبرون جيمس يطلب "بعض الاحترام اللعين". الوصول الأقل إلى وسائل الإعلام ليس مثاليًا لأي شخص.

في الوقت عينه، يجب على أفراد وسائل الإعلام، بمن فيهم أنا، أن نلقي نظرة فاحصة على أنفسنا أيضًا. لم يقرر إيرفينغ أن يطلق علينا اسم "بيادق" من فراغ.

قبل ظهور وسائل التواصل الاجتماعي والمنافذ الإعلامية المدعومة من اللاعبين، احتكر الصحفيون تغطية الرياضيين. عندما أردت التعرف على الرياضيين والفرق المفضلة لديك، أو بالعكس، عندما أراد الرياضيون تصحيح الأمور بشأن شيء ما، كانوا بحاجة إلى المراسل الرياضي المحلي. كان كتاب الأعمدة في الصحف يُعتبرون من بين أكثر الأشخاص نفوذاً في الرياضة، لأنهم ساعدوا في تحديد الرأي العام حول هذا اللاعب أو ذاك المدرب.

ولكن على مدى العقد الماضي - لا سيما عندما ظهر جيمس على شاشة التلفزيون الوطني ليقول إنه سينقل مواهبه إلى ساوث بيتش - تغيرت الأمور. حيث كان هناك المراسل المحلي والوطني، وربما مدون هنا وهناك، يوجد الآن منصة UNINTERRUPTED الإعلامية الخاصة بجيمس، و Thirty Five Ventures الخاص بـ Kevin Durant و Players' Tribune المدعومة من Derek Jeter، والتي نشرت خبر قرار Durant بالانضمام إلى Golden State Warriors في عام 2016، بالإضافة إلى العديد من الأخبار الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، هناك حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالرياضيين.

أدرك اللاعبون أنهم لم يعودوا بحاجة إلى وسائل الإعلام. وهل يمكنك أن تلومهم؟ لقد أساء الكثير منا استخدام السلطة النسبية التي كانت لدينا بصفتنا موردين للأخبار. لقد أطلقنا على دورانت اسم "السيد غير الموثوق به". لقد حولنا جيمس إلى شرير لأنه لم يعد يريد اللعب لصالح مالك كافالييرز دان جيلبرت. لقد أطلقنا على إيرفينغ كل كلمة من أربع أحرف تحت الشمس لتشكيكه في محيط الأرض. فعل المتصيدون على الإنترنت والمشجعون في الساحات الشيء نفسه، لكننا في وسائل الإعلام من المفترض أن نكون أفضل من ذلك. لقد تم تجاوز الخط الفاصل بين النقد والخبث الخالص منذ فترة طويلة.

هذه هي العواقب.

من السهل رفض ما قاله إيرفينغ لأنه المرسل الخاطئ. نحن - المجتمع، وليس فقط وسائل الإعلام - فعلنا الشيء نفسه خلال الصيف عندما شكك إيرفينغ بحق في عودة الدوري للعب في منتصف جائحة COVID-19 والاحتجاجات التي أعقبت مقتل جورج فلويد على يد الشرطة. لأن إيرفينغ، مثل الملايين الآخرين في هذا البلد، لم يتحدث في الماضي عن العرق وعدم المساواة، فجأة قوبل رأيه بأن الدوري الاميركي للمحترفين سيكون بمثابة تشتيت للانتباه عن الاضطرابات الاجتماعية بالسخرية. بالنسبة لرجل أسود يلعب في رياضة يهيمن عليها السود وتغطيها هيئة صحافة بيضاء في الغالب تقلل من شأن تفانيه في العدالة الاجتماعية، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا لهيئة الصحافة نفسها أن هذا الرجل الأسود لم يعد يرغب في التحدث معهم.

إذا كانت وسائل الإعلام (المراسلون والصحفيون والكتاب والمدونون والمدونون الصوتيون والمحللون والمعلقون وما إلى ذلك) تريد أن يكون الرياضيون مثل إيرفينغ أفضل، فعلينا نحن أيضًا أن نكون أفضل.

وإلا، فلن تكون مسألة ما إذا كنا بيادق على رقعة الشطرنج أم لا. سنجد أننا الوحيدون الذين يلعبون اللعبة.